Como prevenir-se das hepatites

O fígado, realizando mais de 2 000 funções diferentes, é um órgão fundamental para o funcionamento do corpo humano.  É necessário prestar muita atenção ao seu funcionamento, pois ele costuma não dar sinais de que há algo errado, até que fique gravemente comprometido.

As hepatites causam inflamações no fígado que, se não forem devidamente tratadas podem persistir, causando danos irreparáveis ao funcionamento do órgão.  Prevenir evitando o contágio é o melhor tratamento das hepatites.  Aprenda, a seguir, quais as diferenças entre elas e como tomar os devidos cuidados.

Hepatite A

            Costuma ocorrer em países menos desenvolvidos, devido à precariedade do saneamento básico.  Incide principalmente em crianças e adolescentes, sendo geralmente pouco sintomática nesta faixa etária.  No Brasil, estima-se que 60% da população acima de 30 anos tenha desenvolvido imunidade natural contra a hepatite A.

Contágio:

? É a hepatite de maior disseminação, pois o contágio se       dá por ingestão de água ou alimentos contaminados, principalmente mariscos ou legumes mal lavados;

? durante o ato sexual;

? banho em águas contaminadas

? a urina e as fezes transmitem o vírus;

? compartilhamento de pratos, talheres ou copos com uma pessoa contaminada;

? pela saliva e o beijo; 

Durante os primeiros sete dias após a infecção o contaminado transmite o vírus.

Prevenção:

? Melhorias nas condições de higiene e saneamento básico;

? Vacinação contra a hepatite A.

Sintomas

? Algumas pessoas, especialmente crianças, não apresentam sintomas.   Os sintomas mais comuns podem incluir febre, dor abdominal, náusea, fadiga e icterícia (olhos amarelados e urina escura).

Tratamento

? Geralmente, a hepatite A cura-se mesmo sem tratamento. A recuperação completa pode durar de 6 a 12 meses.

Hepatite B

            ? Facilmente contagiosa, pode ser perigosa, principalmente em adultos.  Recomenda-se a vacinação em massa da população.

Contágio

O contágio é muito fácil, podendo se dar por:

? contato com sangue contaminado,

? compartilhando seringas, na tatuagem ou no piercing;

? no ato sexual, é transmitida pelo sêmen ou pelos fluidos vaginais;

? na amamentação, pois o vírus está presente no leite materno;

? beijos, saliva, urina e fezes;

? compartilhamento de escovas de dentes, aparelhos de barbear ou alicates de unhas.

? Os portadores da hepatite B podem transmitir o vírus por até 60 dias após a infecção

Prevenção

? Vacinação contra a hepatite B

Sintomas

? A maioria dos contaminados apresenta sintomas, que podem incluir febre, dor abdominal, náusea, fadiga e icterícia (olhos amarelados e urina escura)

Tratamento

? Repouso, dieta adequada e controle médico. Se persistir,  deve ser tratada com medicamentos, pois, tornada crônica, a doença pode evoluir para um câncer no fígado.

Hepatite C

            Considerada, pela gravidade, a maior epidemia da historia da humanidade, é a mais perigosa das hepatites.  Recentemente descoberta, já atinge 200 milhões de pessoas no mundo.  De evolução lenta, em duas décadas após contaminação 25% dos portadores desenvolvem cirrose hepática.

Contágio

? Somente no contato de sangue com sangue contaminado.

? Não é transmitida por beijos, abraços, suor, espirros,     tosse, comidas, água, contato casual, amamentação ou por compartilhar copos, garfos, facas ou copos.

? Sexualmente, é muito difícil o contágio, podendo acontecer se o sexo for violento ou se os parceiros tiverem algum pequeno ferimento.

? Compartilhando seringas, aparelhos de acupuntura ou piercings mal esterilizados.

? Pode ocorrer o contágio na manicure ou pedicure, compartilhando aparelhos sem esterilização adequada.

Prevenção

? Não existe vacina para a hepatite C.  Deve-se ser rigoroso nas medidas preventivas.

Sintomas

? Geralmente, não apresenta sintomas de nenhuma espécie e 85% dos contaminados se tornam doentes crônicos.

Tratamento

? De alto custo e longo prazo e ainda com graves efeitos colaterais, o tratamento somente consegue eliminar a doença em aproximadamente metade dos tratados.

Hepatite D

            Ocorre somente associada à hepatite B e pode ser muito perigosa.  É altamente recomendável a vacinação contra a hepatite B para prevenir a hepatite D.  A transmissão é idêntica à da hepatite B

Hepatite E

            Costuma acorrer na forma de epidemias em áreas sem saneamento básico.  No Brasil, foram detectados alguns casos na Bahia e, recentemente, em São Paulo e Rio de Janeiro. Os meios de contaminação e os efeitos são similares aos da hepatite A

Hepatite G

            Ainda pouco conhecida, parece apresentar formas de transmissão semelhantes às hepatites B e C.  Os seus efeitos são praticamente desconhecidos

Outras hepatites

            Outros vírus da hepatite estão sendo descobertos, mas são menos comuns. Quando se trata de um vírus desconhecido, hoje convenciona-se usar o termo hepatite criptogênica (Não-A-B-C-D-E-G). 

            Outros vírus como o do dengue, febre amarela, Epstein-Barre e cytomegalovírus, como também parasitas e bactérias, podem causar hepatite como um efeito secundário.

            Outros tipos de hepatites não viróticas são: a hepatite auto-imune, a doença de Wilson, a hemocromatose, hepatites causadas por drogas, medicamentos ou produtos tóxicos e a hepatite por ingestão de bebida alcoólica.

Que cuidados devo ter com o meu fígado ?

? Consulte o seu médico regularmente.

? Não beba álcool.

? Fale com seu médico sobre todos os medicamentos que você tomou, inclusive as ervas e os naturais.

? Se você é portador de hepatite C, vacine-se imediatamente contra as hepatites A e B.

Como posso cuidar do fígado ?

        A maioria das pessoas sabe que o fígado atua como se fosse um filtro e que pode ser seriamente danificado pelo excesso de álcool. Fora isto, as pessoas têm muito pouco conhecimento da complexidade deste órgão e das funções vitais que realiza.

            O fígado é o maior órgão do corpo humano e tem um papel vital, regulando os processos orgânicos, refinando e desintoxicando tudo aquilo que comemos, respiramos e absorvemos pela pele. Ele converte os nutrientes dos alimentos em força muscular, energia, hormônios, fatores de coagulação e fatores imunológicos. Guarda algumas vitaminas, minerais e açúcares, regula os depósitos de gordura e controla o colesterol.  A bílis é produzida no fígado e ajuda a digerir os alimentos e a absorver os nutrientes. O fígado, ainda, neutraliza substâncias tóxicas e venenosas e metaboliza o álcool. Antes do nascimento, serve para formação do sangue. Ajuda também na resistência a infecções, remove as bactérias do sangue e reserva o ferro necessário ao organismo.

            Além de fazer tudo isso, nunca apresenta queixas para você. Desafortunadamente, o fígado não nos indica quando está com problemas até que o dano hepático já esteja avançado. Neste momento, ele precisa da nossa ajuda para recuperar-se.

            A maior qualidade do fígado é a sua capacidade de regeneração. Se forem retirados três quartas partes do seu fígado, em poucas semanas ele crescerá até atingir o mesmo tamanho e forma. Porém, uma sobrecarga de trabalho no fígado danificará suas células, produzindo cicatrizes permanentes. É o que se conhece como cirrose.

            O álcool, as drogas, o cigarro e medicamentos, inclusive os de uso diário, os vírus, os contaminadores do ambiente e os transtornos metabólicos podem danificar as células do fígado. Em algumas pessoas, mesmo beber um copo de vinho por dia é suficiente para causar danos consideráveis. Nunca tome medicamentos e beba álcool ao mesmo tempo: isso é potencialmente perigoso.

            Os inseticidas, os vapores, os solventes de tintas e os aerossóis são captados pelos pulmões e levados para o fígado, que desintoxica o organismo e descarrega os resíduos na bílis, sobrecarregando-se. Lave imediatamente qualquer produto químico que cair na sua pele.

            Existem vacinas contra a hepatite A e B e seria muito importante que todos estivessem vacinados, pois a hepatite B pode causar danos ao fígado. A hepatite C é um problema maior, pois até o momento não existe vacina contra ela. Assim, as medidas preventivas são as melhores armas de que dispomos no momento.

            Cuidar do seu fígado significa manter uma dieta saudável, fazer exercícios e respirar muito ar puro, além de evitar coisas que possam danificar o funcionamento do órgão. Seu fígado depende de seus cuidados para poder cuidar de você.

O fígado e os medicamentos

        Às vezes, você pode ter a necessidade de tomar mais de um medicamento simultaneamente. Sempre que isso acontecer, há o risco de que um afete o outro. Uma interação dos medicamentos é uma mudança no efeito de uma droga. Esta mudança pode ser desejável, adversa, ou inconseqüente. Interações de drogas resultam em um aumento ou diminuição do efeito de um dos medicamentos.

            Para entender melhor como os medicamentos interagem entre si, sigamos uma droga em sua viagem pelo corpo. A maioria das drogas é tomada oralmente e dissolve-se no estômago. Uma vez absorvida, principalmente pelo intestino delgado, a droga é distribuída pelo corpo por meio da circulação sangüínea, passando às proteínas do sangue (como a albumina). Algumas frações da droga vão para os tecidos e órgãos, onde produzirão seu efeito benéfico. Neste meio tempo, o corpo já iniciou o processo de eliminar a droga.

            Algumas drogas são solúveis em água, e assim excretadas pelos rins, aparecendo na urina. Porém, a maioria deve ser alterada pelo corpo antes de ir para os rins. O fígado, normalmente, executa essa tarefa. A droga metabolizada, agora mais solúvel, já perdeu a maior parte de sua capacidade de produzir efeitos (bons ou ruins) no corpo e pode ser eliminada pela urina.

O fígado é o local de muitas interações de medicamentos. Há vários modos para tentar evitar combinações com efeitos adversos. Para a maioria das desordens, podem ser usados vários medicamentos diferentes no tratamento, e pode ser possível selecionar alternativas de drogas que não causarão problemas.

Como evitar problemas

            Não tome remédios a menos que sejam necessários. Mantenha seu médico informado de todos os medicamentos que estiver tomando, inclusive os naturais.

Você deve se consultar com especialistas (cardiologistas, gastroenterologistas, ou reumatologistas, por exemplo), mas também precisa ter um médico clínico (normalmente clínico geral ou o médico de família) que estará  acompanhando o quadro geral de seu organismo. É importante manter este médico clínico informado de todos os medicamentos prescritos pelos outros especialistas,  dentistas ou terapeutas.

Faça perguntas

            Quando seu médico prescrever um medicamento novo, pergunte se há qualquer contra-indicação que você deveria evitar. Pergunte se você deveria reduzir ou deveria se privar de beber álcool. Seu farmacêutico também é uma boa fonte para este tipo de informação. Siga as indicações…se lhe aconselharam, por exemplo, a tomar o medicamento duas horas antes das refeições, isso é indicado para ser melhor absorvido em seu sangue.

Posso beber álcool ?

        Não, apesar de alguns médicos ainda acharem que o portador de hepatite C pode beber socialmente um copo diário, já esta provado que, na presença de álcool no fígado, a atividade do vírus C é maior, acelerando assim o dano hepático e a multiplicação do vírus. Não beba nada alcoólico, inclusive vinhos e cervejas.

            A cerveja chamada de “sem álcool” também contém álcool, sendo permitido por lei, conforme a legislação de cada país, até um teor de 0,5 a 0,8% na sua composição. Cuidado!

        O álcool pode aumentar a replicação da hepatite C e pode produzir um dano mais severo, independente do dano tóxico induzido pelo álcool. Há uma correlação entre os níveis de vírus no sangue e a quantidade de álcool consumido. Pacientes alcoólatras infectados com hepatite C têm concentrações férreas hepáticas mais altas que podem aumentar a replicação do vírus. Evidências clínicas de atividade hepática e níveis de atividade viral são significativamente maiores consumindo-se até mesmo 10g de álcool por dia.

        Há um desenvolvimento mais rápido de cirrose e câncer no alcoólatra com infecção crônica. O risco para o desenvolvimento de carcinoma hepatocelular em cirróticos alcoólicos é 8.3 vezes mais alto que nos pacientes com hepatite C.

Preocupações femininas

            Mulheres podem ser afetadas através de hepatite C de um modo diferente do dos homens. É possível que isso se deva a efeitos hormonais.

? MENSTRUAÇÃO

            Os efeitos hormonais do vírus da hepatite C podem desenvolver irregularidades menstruais, particularmente se você está com hepatite C com muitos sintomas. É importante que sua saúde geral seja conferida regularmente. Coloque seus tampões e toalhas higiênicas em sacolas plásticas e feche-as antes de  jogá-las no lixo.

? CONTROLE DE NATALIDADE

            Se você estiver experimentando sintomas de hepatite significativos, e  vem usando pílulas anticoncepcionais à base de estrogênio, consulte o seu médico, pois esse medicamento pode ser desaconselhado. Nestes casos, a pílula de progesterona pode ser mais indicada.

? SUPLEMENTOS DE HORMÔNIOS

            Se você tem sintomas de hepatite severos, pode precisar discutir com seu médico se deveriam ser usados hormônios para sintomas da menopausa. Se este é o seu caso, cremes vaginais externos são provavelmente melhores do que pílulas.

Como a hepatite C afeta as crianças ?

        As crianças com hepatite C não podem ser tratadas simplesmente como se fossem pequenos adultos. Assuntos específicos e perguntas precisam ser feitas ao lidar com pacientes de idade pediátrica. Nas crianças, é menos provável do que nos adultos manifestar-se qualquer sintoma da infecção com hepatite C.

            De acordo com a informação disponível na história natural da hepatite C, a percentagem de crianças em que a doença se torna crônica, e os resultados a longo prazo, são semelhantes à de adultos. Crianças portadoras de doença crônica têm padrões de crescimento normais. A biópsia parece ser menos útil nas crianças do que nos adultos. A hepatite C raramente progride para cirrose em crianças.

            Muitas perguntas ainda permanecem sobre a hepatite C em crianças. Estudos adicionais precisam ser feitos para determinar o curso da doença e a sua progressão, como também o papel do tratamento com Interferon.

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